Sistem pendidikan di Portugal memiliki struktur yang jelas dan diatur oleh pemerintah pusat, dengan perhatian yang besar pada pemerataan dan akses untuk semua anak. Beberapa poin penting dalam konsep pendidikan di Portugal adalah:

• Pendidikan Wajib: Pendidikan di Portugal adalah wajib untuk anak-anak berusia antara 6 hingga 18 tahun. Ini mencakup pendidikan dasar (1 hingga 6 tahun) dan menengah (7 hingga 12 tahun), serta pendidikan tinggi yang terbuka bagi mereka yang ingin melanjutkan studi lebih lanjut setelah usia 18.

• Struktur Sistem Pendidikan:

  • Educação Pré-Escolar (Pendidikan Anak Usia Dini): Untuk anak-anak berusia 3 hingga 5 tahun. Meskipun ini tidak wajib, pendidikan usia dini sangat dianjurkan dan semakin banyak diakses oleh keluarga di Portugal.
  • Ensino Básico (Pendidikan Dasar): Mencakup 9 tahun pendidikan yang dibagi menjadi dua bagian: 1 hingga 4 tahun (Ensino Primário) dan 5 hingga 9 tahun (Ensino Secundário). Pendidikan dasar adalah wajib.
  • Ensino Secundário (Pendidikan Menengah): Untuk siswa berusia antara 15 hingga 18 tahun. Pada tingkat ini, siswa dapat memilih jalur akademik atau jalur vokasional yang lebih terfokus pada persiapan untuk dunia kerja atau pendidikan tinggi.
  • Educação Superior (Pendidikan Tinggi): Setelah menyelesaikan pendidikan menengah, siswa dapat melanjutkan ke universitas atau sekolah tinggi teknis. Universitas negeri di Portugal lebih terjangkau dibandingkan dengan negara-negara seperti AS atau Inggris, dengan sebagian besar biaya pendidikan ditanggung oleh pemerintah.

• Kurikulum Nasional: Sistem pendidikan di Portugal diatur oleh kementerian pendidikan dengan kurikulum yang mencakup mata pelajaran inti seperti Bahasa Portugis, Matematika, Ilmu Pengetahuan Alam, Sejarah, Geografi, dan Pendidikan Jasmani. Ada juga penekanan pada pengajaran bahasa asing, terutama bahasa Inggris, untuk mempersiapkan siswa menghadapi dunia global.

• Reformasi Pendidikan: Dalam beberapa tahun terakhir, Portugal telah melakukan sejumlah reformasi untuk meningkatkan kualitas pendidikan, memperkenalkan lebih banyak teknologi dalam pembelajaran, dan memperbaiki akses ke pendidikan tinggi untuk lebih banyak lapisan masyarakat.

2. Kelebihan Model Pendidikan Portugal

• Pendidikan yang Terjangkau: Pendidikan dasar hingga menengah di Portugal adalah gratis, dan biaya pendidikan tinggi relatif rendah dibandingkan dengan banyak negara lain di Eropa. Universitas negeri di Portugal sebagian besar dibiayai oleh negara, sehingga memberikan akses yang lebih terjangkau bagi banyak keluarga.

• Fokus pada Pendidikan Multibahasa: Di Portugal, siswa diajarkan Bahasa Inggris sejak usia dini, dan ini memberi mereka keterampilan berbahasa asing yang kuat, yang sangat penting dalam dunia yang semakin global. Banyak sekolah juga menawarkan bahasa asing tambahan seperti Spanyol dan Prancis.

• Peningkatan Kualitas Pendidikan: Dalam beberapa tahun terakhir, sistem pendidikan Portugal telah menunjukkan perbaikan signifikan, baik dalam hal hasil ujian internasional maupun dalam pemerataan pendidikan di berbagai daerah.

• Sistem Pendidikan Vokasional yang Kuat: Portugal memiliki jalur pendidikan vokasional yang cukup berkembang, yang memberikan siswa keterampilan praktis yang berguna di dunia kerja. Banyak siswa memilih jalur ini setelah pendidikan dasar, yang memungkinkan mereka untuk segera memasuki pasar tenaga kerja dengan keterampilan yang relevan.

• Peningkatan Akses ke Pendidikan Tinggi: Sistem pendidikan tinggi di Portugal semakin inklusif, dengan lebih banyak mahasiswa dari latar belakang ekonomi yang kurang beruntung yang mampu melanjutkan ke universitas berkat kebijakan beasiswa dan subsidi pemerintah.

3. Kelemahan Model Pendidikan Portugal

• Kesenjangan Pendidikan di Daerah Pedesaan: Meskipun pendidikan di Portugal telah mengalami banyak peningkatan, masih ada kesenjangan antara daerah perkotaan dan pedesaan, terutama dalam hal kualitas dan fasilitas sekolah. Sekolah-sekolah di daerah pedesaan terkadang kekurangan sumber daya dan fasilitas yang memadai.

• Tantangan di Pendidikan Menengah: Meskipun pendidikan dasar dan menengah di Portugal telah berkembang pesat, banyak siswa yang menghadapi kesulitan dalam transisi dari pendidikan dasar ke pendidikan menengah. Beberapa siswa mungkin mengalami kesulitan mengikuti kurikulum yang semakin menuntut di tingkat menengah.

• Tingkat Pengangguran di Kalangan Lulusan Muda: Sama seperti banyak negara Eropa Selatan, Portugal juga menghadapi tingkat pengangguran yang relatif tinggi di kalangan lulusan muda. Meskipun mereka memiliki pendidikan yang baik, banyak dari mereka menghadapi kesulitan memasuki pasar tenaga kerja, yang dipengaruhi oleh tantangan ekonomi.

• Kurangnya Pendidikan Inklusif untuk Siswa dengan Kebutuhan Khusus: Meskipun ada upaya untuk meningkatkan pendidikan inklusif, masih ada tantangan dalam menyediakan dukungan yang memadai untuk siswa dengan kebutuhan khusus di sekolah-sekolah umum.

• Ketergantungan pada Ujian Nasional: Seperti di banyak negara lain, ada kritik terhadap sistem pendidikan di Portugal yang terlalu bergantung pada ujian nasional sebagai indikator pencapaian siswa. Hal ini dapat menciptakan tekanan yang tinggi bagi siswa dan mengurangi fokus pada pendekatan pembelajaran yang lebih holistik.

4. Hasil yang Sudah Dicapai

• Perbaikan dalam Peringkat Pendidikan Internasional: Portugal telah menunjukkan perbaikan dalam hasil ujian internasional seperti PISA, terutama dalam bidang matematika dan membaca. Meskipun tidak selalu berada di peringkat teratas, Portugal menunjukkan kemajuan yang signifikan dibandingkan dengan dekade sebelumnya.

• Tingkat Akses ke Pendidikan Tinggi yang Meningkat: Portugal telah berhasil meningkatkan tingkat partisipasi siswa di pendidikan tinggi. Banyak universitas di Portugal sekarang menarik mahasiswa internasional, berkat reputasi mereka dalam bidang-bidang seperti seni, arsitektur, dan teknologi.

• Pertumbuhan di Sektor Vokasional: Pendidikan vokasional di Portugal semakin berkembang, dengan lebih banyak siswa yang memilih jalur ini setelah pendidikan menengah. Hal ini membantu mereka untuk mendapatkan keterampilan praktis yang sesuai dengan kebutuhan pasar tenaga kerja.

• Pengurangan Tingkat Putus Sekolah: Program-program pemerintah untuk mengurangi tingkat putus sekolah telah berhasil, dengan lebih banyak siswa yang tetap berada di sekolah hingga menyelesaikan pendidikan menengah.

• Tantangan Pengangguran Lulusan Muda: Meskipun banyak lulusan yang berhasil menyelesaikan pendidikan tinggi, pengangguran di kalangan lulusan muda tetap menjadi masalah besar. Pemerintah Portugal terus berupaya menciptakan lebih banyak peluang kerja bagi lulusan melalui kebijakan ekonomi dan pengembangan sektor-sektor baru.

Secara keseluruhan, sistem pendidikan di Portugal telah mengalami banyak kemajuan dalam beberapa tahun terakhir, dengan perbaikan dalam kualitas pendidikan, akses ke pendidikan tinggi, dan pengembangan jalur vokasional. Namun, masih ada beberapa tantangan, seperti kesenjangan pendidikan antara daerah pedesaan dan perkotaan, serta tingginya tingkat pengangguran di kalangan lulusan muda.