Terapi wicara adalah prosedur terapi yang digunakan untuk mengatasi masalah bicara, khsusunya pada anak-anak. Tujuan dari terapi ini adalah untuk meningkatkan kemampuan bicara dan mengekspresikan bahasa pada anak. 

Selain bahasa yang bersifat verbal, terapi ini juga dapat melatih bentuk bahasa nonverbal. Terapi ini mengembangkan dua hal untuk hasil yang optimal. Hal yang pertama adalah mengoptimalkan koordinasi mulut agar dapat menghasilkan suara untuk membentuk kata-kata. 

Olah mulut ini merupakan tahapan yang cukup penting. Tujuannya agar pasien bisa membuat kalimat lancar, artikulasi yang jelas dan volume suara yang cukup. Hal yang kedua adalah mengembangkan pemahaman berbahasa dan upaya mengekspresikan bahasa.

Kenapa Melakukan Terapi Wicara?

Tujuan dari terapi wicara adalah meningkatkan kemampuan bicara dan mengekspresikan bahasa. Terutama pada anak-anak, yang mengalami keterlambatan bicara atau speech delay.

Namun, sebenarnya terapi wicara tak hanya ditujukan untuk anak-anak yang mengidap gangguan bicara atau kesulitan dalam memahami bahasa. Sebab, terapi ini juga bisa dilakukan untuk membantu mengatasi kondisi-kondisi lain. Misalnya, gangguan menelan atau disfagia.

Berikut ini beberapa kriteria gangguan bicara pada anak-anak yang membutuhkan terapi wicara:

1. Ketidaklancaran Berbicara

Anak bisa dikatakan tidak lancar berbicara bila dia mengulangi suku kata atau ucapannya terhenti di huruf-huruf tertentu. Kondisi ini sering disebut juga sebagai gagap.

2. Gangguan dalam Artikulasi

Terapi wicara diperlukan bila anak kesulitan dalam menghasilkan suara atau mengucapkan suku kata tertentu secara jelas, sehingga orang lain sering kali tidak mengerti apa yang dikatakannya.

3. Ketidakjelasan Suara atau Resonansi

Anak yang mengalami gangguan ini biasanya akan merasa tidak nyaman atau kesakitan saat dia berbicara. Anak yang memiliki suara atau resonansi yang tidak jelas juga berbicara dengan volume yang cenderung kecil dan suara yang dikeluarkan tidak jelas.

Selain gangguan dalam pengucapan, anak-anak yang mengalami gangguan dalam menerima perkataan orang lain maupun mengekspresikan bahasa juga perlu melakukan terapi wicara.

4. Gangguan Kosa Kata

Anak bisa saja kesulitan untuk menempatkan kata secara bersamaan ketika hendak membentuk kalimat. Hal ini bisa disebabkan karena kurangnya jumlah kosa kata yang diketahui anak atau ketidakmampuan anak menempatkan kata-kata secara tepat dalam suatu pembicaraan.

5. Gangguan Kognitif

Gangguan kognitif memengaruhi kemampuan anak dalam membedakan, mengatur, dan memecahkan masalah yang dia hadapi. Anak dengan gangguan ini juga sulit berkomunikasi karena adanya gangguan memori, perhatian, dan persepsi.

6. Autisme

Dokter mungkin akan merekomendasikan terapi ini pada anak yang mengidap autisme. Sebab autisme dapat membuat pengidapnya mengalami gangguan bicara dan berkomunikasi nonverbal.

7. Mutisme

Anak yang mengidap kondisi ini memang bisa berbicara normal ketika berada di rumah. Namun, mereka mungkin enggan berbicara dengan orang lain sama sekali ketika berada di tempat umum, contohnya sekolah.

8. Kesulitan Memahami atau Mengolah Bahasa

Terapi wicara juga bisa membantu anak-anak yang sulit memahami perkataan, pembicaraan orang lain, atau perintah sederhana.

(FN)