Terusan Grand (atau Grand Canal of China) adalah salah satu proyek rekayasa air tertua dan terpanjang di dunia. Terusan ini membentang dari Beijing di utara hingga Hangzhou di selatan, melintasi beberapa provinsi di China, termasuk Zhejiang, Jiangsu, Shandong, dan Hebei. Terusan Grand memainkan peran penting dalam sejarah, ekonomi, dan budaya China selama lebih dari dua milenium. Berikut adalah ulasan mendalam mengenai Terusan Grand:

1. Sejarah Pembangunan

• Awal Mula: Pembangunan Terusan Grand dimulai pada abad ke-5 SM, selama masa Negara-Negara Berperang (Warring States Period). Bagian-bagian awal terusan dibangun untuk keperluan irigasi dan transportasi lokal.

• Penyatuan oleh Dinasti Sui: Pada abad ke-7 M, Kaisar Yang dari Dinasti Sui memerintahkan perluasan dan penyatuan terusan ini untuk menghubungkan ibu kota di utara (Luoyang) dengan wilayah selatan yang subur. Proyek ini melibatkan jutaan pekerja dan memakan waktu bertahun-tahun.

• Penyempurnaan oleh Dinasti Tang dan Yuan: Terusan Grand terus diperluas dan disempurnakan selama Dinasti Tang (618-907 M) dan Dinasti Yuan (1271-1368 M), terutama untuk memfasilitasi transportasi biji-bijian dan barang-barang lainnya.

2. Lokasi dan Geografi

• Panjang: Terusan Grand memiliki panjang sekitar 1.776 kilometer, menjadikannya terusan terpanjang di dunia.

• Rute: Terusan ini menghubungkan Sungai Kuning (Huang He) di utara dengan Sungai Yangtze (Chang Jiang) di selatan, serta melintasi lima sungai besar di China.

• Provinsi yang Dilintasi: Zhejiang, Jiangsu, Shandong, Hebei, Tianjin, dan Beijing.

3. Fungsi dan Kepentingan

• Transportasi: Terusan Grand digunakan untuk mengangkut biji-bijian, terutama beras, dari wilayah selatan yang subur ke ibu kota di utara. Ini memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas ekonomi dan politik China.

• Irigasi: Terusan ini juga digunakan untuk irigasi pertanian, meningkatkan produktivitas lahan di sepanjang rutenya.

• Penyatuan Budaya: Terusan Grand membantu menyatukan budaya dan ekonomi antara wilayah utara dan selatan China, yang memiliki perbedaan geografis dan budaya yang signifikan.

4. Struktur dan Teknologi

• Sistem Pintu Air: Terusan Grand menggunakan sistem pintu air untuk mengatur aliran air dan memungkinkan kapal-kapal melintasi perbedaan ketinggian.

• Jembatan dan Akuaduk: Terdapat banyak jembatan dan akuaduk yang dibangun di sepanjang terusan untuk memfasilitasi transportasi dan irigasi.

• Danau Buatan: Beberapa danau buatan, seperti Danau Weishan, digunakan sebagai reservoir air untuk menjaga aliran terusan.

5. Dampak Sejarah dan Budaya

• Penyatuan Ekonomi: Terusan Grand memainkan peran kunci dalam penyatuan ekonomi China, memungkinkan pertukaran barang dan ide antara utara dan selatan.

• Warisan Budaya: Terusan ini telah menjadi sumber inspirasi bagi seni, sastra, dan arsitektur China selama berabad-abad.

• Situs Warisan Dunia UNESCO: Pada tahun 2014, Terusan Grand ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO karena nilai sejarah, budaya, dan teknologinya.

6. Peran dalam Sejarah Modern

• Penurunan Fungsi: Dengan munculnya transportasi kereta api dan jalan raya pada abad ke-19 dan ke-20, fungsi Terusan Grand sebagai jalur transportasi utama menurun.

• Revitalisasi: Dalam beberapa dekade terakhir, pemerintah China telah melakukan upaya untuk merevitalisasi terusan ini, baik untuk tujuan pariwisata maupun pelestarian budaya.

7. Fakta Menarik

• Proyek Rekayasa Terbesar di Dunia Kuno: Terusan Grand dianggap sebagai salah satu proyek rekayasa terbesar dan paling ambisius di dunia kuno.

• Usia Lebih dari 2.500 Tahun: Terusan Grand telah digunakan selama lebih dari 2.500 tahun, menjadikannya salah satu infrastruktur tertua yang masih berfungsi.

• Panjang Melebihi Gabungan Terusan Suez dan Panama: Panjang Terusan Grand lebih dari dua kali lipat gabungan panjang Terusan Suez dan Terusan Panama.

8. Masa Depan Terusan Grand

• Pariwisata: Terusan Grand semakin populer sebagai destinasi wisata, dengan banyak turis yang mengunjungi kota-kota bersejarah di sepanjang rutenya, seperti Suzhou dan Hangzhou.

• Pelestarian Lingkungan: Pemerintah China berkomitmen untuk melestarikan lingkungan di sekitar terusan, termasuk mengurangi polusi air dan memulihkan ekosistem.

• Integrasi dengan Transportasi Modern: Terusan Grand terus diintegrasikan dengan sistem transportasi modern, termasuk pelabuhan dan jalan raya, untuk meningkatkan efisiensi logistik.