Buah naga, atau dikenal juga dengan nama pitaya, kini semakin populer baik di toko jus sehat maupun media sosial. Bentuknya yang unik dengan kulit bersisik dan warna cerah membuat buah ini menarik perhatian. Namun, selain penampilannya yang mencolok, buah naga juga menyimpan segudang manfaat kesehatan. Apa saja keunggulan buah ini dan bagaimana cara menikmatinya?

Apa Itu Buah Naga?

Buah naga berasal dari tanaman kaktus yang tumbuh di Amerika Tengah dan Selatan. Terdapat dua jenis utama: buah naga merah dan kuning. Kulitnya dihiasi “sisik” berujung hijau, sedangkan daging buahnya bisa berwarna putih, merah muda, atau ungu, dengan biji kecil yang bisa dimakan. Rasanya lembut seperti kiwi dan manis seperti pir.

Kandungan Gizi Buah Naga

Satu porsi buah naga (100 gram) hanya mengandung sekitar 82 kalori, menjadikannya camilan rendah kalori yang menyegarkan. Buah ini mengandung:

• Magnesium: 14 mg (setara dengan setengah cangkir kale matang),

• Kalium: 206 mg (setara dengan setengah buah pisang),

• Serat: 2 gram (setara dengan satu buah kiwi).

Kaya Antioksidan, Lawan Peradangan

Buah naga dikenal karena kandungan antioksidannya, termasuk vitamin C, selenium, serta senyawa flavonoid seperti antosianin dan karotenoid. Meski tidak terlalu tinggi kadarnya, kombinasi antioksidan ini memberikan manfaat penting. Konsumsi buah dan sayur kaya antioksidan terbukti membantu menurunkan risiko penyakit jantung, diabetes, dan beberapa jenis kanker.

“Buah naga adalah pilihan sehat untuk dikonsumsi, walaupun bukan makanan ajaib,” jelas Teresa Fung. “Yang terpenting, buah ini menambah variasi dan warna dalam pola makan harian.”

Sayangnya, hanya sekitar 12% orang yang memenuhi anjuran konsumsi buah harian sebesar 1½ sampai 2 cangkir. Jadi, jika kehadiran buah naga mendorong kita untuk makan lebih banyak buah, tentu itu langkah yang baik.

Cara Memilih dan Menyajikan Buah Naga

Musim buah naga segar biasanya antara Juni hingga September. Pilih buah yang terasa berat, tidak keriput, dan tidak memar. Jika belum matang, biarkan di suhu ruangan. Buah yang matang akan terasa agak lunak bila ditekan ringan.

Jika sulit mendapatkan buah segar, buah naga beku juga menjadi alternatif yang baik. Buah ini dibekukan saat puncak kematangan dan telah dibersihkan serta dikupas. Pastikan memilih produk tanpa tambahan gula.

Tips Menikmati Buah Naga:

• Langsung makan: Belah dua dan ambil dagingnya dengan sendok.

• Potong kecil: Kupas kulitnya dan iris atau potong dadu untuk salad.

• Smoothie: Tambahkan buah naga segar atau beku dalam minuman smoothie.

• Salsa buah: Campurkan dengan bawang, daun ketumbar, jeruk nipis, dan buah lain seperti mangga.

• Popsicles sehat: Haluskan dan bekukan menjadi es loli alami.

• Hiasan cantik: Gunakan irisan tipis untuk menghias hidangan.