Selama ini, belerang lebih dikenal sebagai bahan pembuat pupuk untuk pertanian. Namun, manfaat belerang kini makin luas sehingga banyak digunakan dalam produk perawatan kulit, obat oles, hingga suplemen sendi.

Manfaat Belerang untuk Kesehatan Tubuh

Ada berbagai manfaat belerang untuk kesehatan yang perlu Anda ketahui, yaitu:

1. Mengatasi masalah kulit

Belerang sudah lama digunakan dalam dunia farmasi untuk mengatasi masalah kulit, seperti jerawat, kutil, rosacea, dan dermatitis seboroik. Mineral ini berfungsi sebagai zat keratolitik yang bekerja dengan cara mengangkat sel kulit mati dan mencegah penyumbatan pada pori-pori kulit.

Belerang juga bersifat antimikroba yang dapat membunuh bakteri, jamur, atau parasit penyebab penyakit kulit, termasuk kudis. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa belerang bermanfaat untuk mengobati psoriasis. Namun, manfaat belerang ini masih perlu diteliti lebih lanjut.

2. Mengurangi nyeri akibat radang sendi

Manfaat belerang berikutnya adalah untuk mengurangi nyeri radang sendi, terutama osteoarthritis dan rheumatoid arthritis. Manfaat belerang untuk sendi dapat diperoleh dari suplemen belerang.

Belerang yang diolah menjadi suplemen, khususnya dalam bentuk methylsulfonylmethane (MSM), dipercaya dapat:

• Mengurangi peradangan pada sendi
• Mendukung pembentukan jaringan ikat (tulang rawan, tendon, ligamen) sehingga menunjang fleksibilitas dan kekuatan sendi
• Memelihara kesehatan sendi

Meski demikian, bukti ilmiah mengenai efektivitas manfaat belerang untuk sendi masih perlu diteliti lebih lanjut. Karena itu, penggunaan suplemen ini sebaiknya dilakukan sesuai arahan dokter.

3. Mengatasi radang kandung kemih

Di beberapa negara, cairan khusus yang mengandung belerang digunakan untuk mengobati peradangan pada kandung kemih yang berkepanjangan. Gejala radang kandung kemih antara lain sering buang air kecil pada malam hari dan munculnya rasa nyeri di kandung kemih.

Penggunaan cairan belerang untuk mengatasi radang kandung kemih hanya boleh dilakukan oleh dokter. Cairan sulfur akan dimasukkan langsung ke dalam kandung kemih melalui kateter. Sebelum prosedur dimulai, pasien akan diberikan anestesi total karena tindakan ini dapat menimbulkan rasa nyeri dan kontraksi pada kandung kemih.

4. Menjaga kesehatan rambut dan kulit kepala

Salah satu manfaat belerang yang cukup populer adalah menjaga kesehatan rambut dan kulit kepala. Belerang kerap dipakai dalam produk sampo. Kandungan antibakteri dan antijamur dalam sampo belerang bisa membantu mengatasi ketombe sekaligus membuat rambut lebih kuat dan sehat.

Selain itu, sulfur berperan dalam pembentukan keratin yang memberi struktur pada rambut. Dengan keratin yang cukup, rambut menjadi lebih tebal, berkilau, dan elastis. Meski banyak digunakan dalam produk perawatan rambut, sebagian manfaat belerang masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitasnya.

5. Melindungi tubuh dari dampak buruk radikal bebas

Mineral belerang juga berperan sebagai antioksidan alami bagi tubuh. Zat ini bisa diperoleh dari makanan seperti daging, telur, ikan, bawang, serta sayuran tertentu, atau dari suplemen yang mengandung methylsulfonylmethane.

Di dalam tubuh, sulfur membantu pembentukan glutathione. Senyawa ini merupakan antioksidan utama yang melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas, polusi, dan racun. Dengan glutathione yang cukup, risiko terjadinya penuaan dini dan kerusakan sel dapat berkurang.

Meski begitu, manfaat sulfur sebagai antioksidan masih terus diteliti. Bukti kuat sudah ada untuk peran sulfur dari makanan dalam membantu pembentukan glutathione. Namun, efektivitas suplemen sulfur sebagai antioksidan langsung pada manusia masih memerlukan penelitian lebih lanjut.

Cara Menggunakan Belerang untuk Kesehatan

Agar manfaat belerang bisa dirasakan secara maksimal, penggunaannya perlu disesuaikan dengan bentuk sediaannya. Baik dalam bentuk suplemen maupun produk perawatan kulit atau rambut, ada aturan yang perlu diperhatikan agar tetap aman digunakan. Berikut penjelasannya:

Suplemen belerang

Hal penting yang perlu diperhatikan sebelum menggunakan suplemen belerang antara lain:

• Berkonsultasilah ke dokter sebelum menggunakan suplemen belerang.
• Jangan menggunakan suplemen belerang tanpa arahan dokter jika sedang hamil atau menyusui.
• Gunakan suplemen belerang sesuai dosis yang dianjurkan. Jangan mengubah dosis tanpa berkonsultasi dengan dokter.
• Hentikan penggunaan suplemen sulfur dan periksakan ke dokter jika muncul reaksi alergi atau efek samping.

Belerang dalam bentuk sampo atau produk perawatan kulit

Berikut tips penggunaan produk belerang untuk untuk kulit, termasuk kulit kepala:

• Gunakan produk belerang sesuai aturan pakai pada kemasannya. Bila Anda memiliki kulit sensitif atau masalah kulit tertentu, sebaiknya berkonsultasilah ke dokter sebelum menggunakan produk tersebut.
• Cuci tangan dengan sabun sebelum dan sesudah menggunakan produk berbahan belerang.
• Jangan menggunakan sampo belerang terlalu sering, tetapi secukupnya saja sesuai aturan pakai.
• Hindari penggunaan krim atau losion belerang pada kulit pecah-pecah atau luka terbuka.
• Jangan menggunakan obat oles atau produk perawatan kulit yang mengandung belerang pada kelopak mata, bibir, serta bagian dalam hidung atau mulut.
• Hentikan pemakaian produk belerang jika timbul gejala alergi, seperti ruam atau gatal-gatal. Selanjutnya, periksakan diri ke dokter guna memastikan penyebabnya dan mendapat penanganan yang tepat.

Meski bermanfaat, belerang bisa menimbulkan efek samping jika dipakai sembarangan. Pada sebagian orang, penggunaan produk perawatan kulit dan rambut yang mengandung belerang bisa menimbulkan iritasi kulit atau reaksi alergi.